A pesar de que los medios de comunicación en los Estados Unidos han publicado varias historias ridiculizando la protección que China otorga a la propiedad intelectual, estos artículos casi siempre son negligentes en informar que en la mayoría de casos relacionados con las marcas de fábrica, la culpa la tiene la sociedad extranjera y no la ejecución de la legislación china. La realidad es que muchas sociedades extranjeras fallan en registrar sus marcas en China y, por lo tanto, no tienen un verdadero derecho de quejarse de "violaciones" allá. Para poder contar con protección de su marca, la sociedad extranjera debe registrar su marca en China y la sociedad que es prudente hace esto antes de invertir ahí.

Realmente existe un gran número de personas en China que se gana la vida usurpando marcas de fábrica extranjeras y luego vendiendo una licencia para poder explotar esa marca de fábrica a quien originalmente fue el propietario de dicha licencia. Una vez que uno comprende el hecho de que China, al igual que en muchos otros países en el resto del mundo, es un país que acepta el principio de que prevalece el "primero en registrar", uno puede entonces entender que fácil es esta usurpación, y también, qué fácil es prevenirla.

El hecho de que usted está produciendo su producto en China únicamente para exportarlo no minimiza de ninguna forma la necesidad que usted tiene de proteger su marca de fábrica. Una vez que alguien registra "su" marca en China, ellos tienen el poder de parar su mercancía en la frontera y prevenir que la misma salga de China.

La clave para proteger una marca de fábrica en China es en realidad muy simple: registre su marca de fábrica en China.

Los requisitos de registro de una marca en China son en realidad muy similares a los que se exigen en la mayoría de otros países. La marca no debe entrar en conflicto con otra que ya exista en China y deberá ser distintiva. China permite que se registren marcas de fábrica para bienes, servicios, marcas colectivas y de certificado.

La Oficina de Registro de Marcas en China mantiene una base de datos centralizada de todas las marcas registradas y de las que ya existe solicitud para registrar. Las solicitudes para registrar las marcas que pasan un examen preliminar y son publicadas por la Oficina de Registro de Marcas están sujetas a un período de tres meses durante el cual los interesados pueden oponerse a su inscripción. De no darse ninguna oposición a su registro dentro de este período de tres meses, o si la Oficina de Registro de Marcas rechaza la oposición como frívola, la solicitud para inscribir la marca es aceptada. Si la Oficina de Registro de Marcas China comparte el criterio en el cual se basa la solicitud para denegar la inscripción, rechazará la solicitud. Las solicitudes de inscripción que fuesen rechazadas pueden ser apeladas ante la Junta Aprobadora y Revisora de Marcas de la Administración Estatal de la Industria y Comercio y luego ante la Corte del Pueblo (People's Court). Basado en nuestra experiencia, raramente se presentan oposiciones para inscribir una marca.

Una marca registrada en China facilita a las sociedades extranjeras una sorprendente cantidad de protección en China. Si una sociedad extranjera se da cuenta que su marca de fábrica está siendo violada en China, tiene varias acciones legales a su alcance.

Normalmente aconsejamos a nuestros clientes que busquen un acercamiento multi-facético para protegerse contra una violación perpetrada en contra de una marca y que persigan al infractor. El propietario extranjero de la marca debe presentar una demanda en contra de la empresa que está usando ilegalmente la marca, para reclamar daños y perjuicios y una declaración que prohíba al infractor el continuar vendiendo los bienes bajo la marca violada. Los juzgados en las regiones de China más comercializadas están de hecho muy dispuestos a aplicar las leyes de marca chinas aún en el caso de sociedades extranjeras. La violación del derecho de marca se considera un crimen en China. En casos serios de violación, una denuncia presentada en la oficina del fiscal general puede frecuentemente resultar en una persecución penal en contra del infractor. La policía china cerrará la operación fraudulenta y secuestrará todos los bienes falsificados. Los juzgados están autorizados para imponer sanciones que abarcan tanto multas como prisión. Finalmente, si los bienes falsificados fueran destinados para la exportación, un aviso girado a las autoridades chinas aduanales evitará que los bienes falsificados sean exportados.

Si usted quiere saber más acerca de cómo Harris & Moure le puede ayudar en sus asuntos legales (sean éstos de interés periodístico o no) le rogamos que se dirija a la página contáctenos para que nosotros le podamos decir a usted cómo ayudarle. Nuestra consulta inicial es siempre gratuita.